Desaparece el Cartier-Bresson español
Francisco R. Pastoriza
En los años sesenta del siglo XX las fotografías de Ramón Masats revolucionaron la imagen documental de una España negra de toros, procesiones, falangistas, fiestas populares, mujeres de luto y guardias civiles. En alguna ocasión declaró no ser consciente de estar retratando una época, pero con el tiempo sus fotografías se han convertido en verdaderos iconos de la sociedad española de aquellos años. Su instantánea de un cura con sotana haciendo una estirada de portero en un partido de fútbol, titulada “Seminario. Madrid, 1960”, es la que mejor le representa. La foto la hizo por encargo de un seminario de Madrid que quería dar una imagen popular de los curas, jugando al fútbol con los jóvenes y haciendo cosas de gente normal. La foto fue adquirida por el MoMA de Nueva York, donde se exhibe junto a otras de grandes artistas. Los museos Reina Sofía y Bellas Artes de San Fernando en Madrid y el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo albergan también algunas de sus obras. Otras se conservan en el Museo de Fotografía en Huete (Cuenca).
Nacido en Caldes de Montbui, Barcelona, en 1931, Ramón Masats murió el día 4 de este mes de marzo en Madrid. Pasó sus primeros años de niño de la guerra en la tienda donde sus padres vendían bacalao, que además tenía un sótano donde iban a refugiarse los vecinos cuando había bombardeos. Durante el servicio militar se aficionó a la fotografía leyendo en los ratos libres la revista “Arte fotográfico” y se compró su primera máquina. En su casa tuvo que decir que le había tocado en una tómbola. Comenzó retratando el ambiente de las Ramblas de Barcelona en 1953. Perfeccionó la técnica en un grupo que había en el casino de Terrassa y más tarde se unió a la Agrupación Fotográfica de Cataluña, donde estaban Oriol Maspons, Ricard Terré y Xavier Miserachs. Su familia hubiera preferido que su futuro estuviese ligado a aquella tienda de venta de bacalao, que habían trasladado al mercado del Born en Barcelona, pero él decidió dedicar su vida a la fotografía e instalarse en Madrid (“Ya volverás”, dice que le dijo su padre). Pero no volvió. Llevaba un reportaje sobre los Sanfermines que enseñó a la redacción de Gaceta Ilustrada, una de las grandes revistas españolas de la época, que no lo hizo fijo pero le dio trabajo, que simultaneó con reportajes para el diario Ya y la revista Mundo Hispánico. Con aquellas fotos y otras que hizo durante varios años publicó su libro “Los Sanfermines”. Con Gabriel Cualladó, Francisco Ontañón, Leonardo Cantero y Francisco Gómez formó el colectivo La Palangana, que incluía también al pintor Joaquín Rubio. Todos ellos documentaron gráficamente la historia de una buena parte de la España del siglo XX.
Muchas de las fotografías que hizo en los años sesenta nunca habían visto la luz y estaban guardadas en varias cajas que abrió muchos años después. Con aquellos descartes se organizó en la galería Tabacalera de Madrid la exposición “Visit Spain”, lema franquista en los años sesenta para atraer el turismo a nuestro país.
Masats fue un renovador y modernizador del reportaje fotográfico en la España de la posguerra, de la que captó sus tópicos, miserias y opulencias. Sin adscribirse a ninguna corriente recorrió todo el país haciendo fotos de aquella España. Parados, limpiabotas, mujeres trabajadoras, vendimiadores, pastores embozados para combatir el frío… Y retratos: Azorín, Juan García Hortelano, el general Franco en El Pardo, Yves Saint-Laurent, Buñuel y Berlanga, los pintores del grupo El Paso (en su casa colgaban varios cuadros de este colectivo). Ignacio Aldecoa escribió los textos de Neutral Corner (1962), sobre el mundo del boxeo, y con Delibes hizo las fotografías de Viejas historias de Castilla la Vieja (1964). Cuenta que Delibes conducía su coche mientras le iba enseñando Castilla y que a veces se paraban para que el escritor utilizara la escopeta que llevaba para cazar. Primero en moto y después en un 600 recorrió toda España para hacer fotografías (por cierto, el coche se lo proporcionó el fotógrafo pictorialista Ortiz Echagüe, que era director de la Seat). Con textos del crítico taurino Joaquín Vidal publicó Toro en 1998.
En 2003 su exposición retrospectiva La memoria reconstruida recogía más de un centenar de fotografías tomadas desde 1950. Y en 2006 se exponía Contactos en la Real Fábrica de Tapices, una recopilación que conmemoraba el Premio Nacional de Fotografía que le fue concedido en 2004.
Gracias a su amistad con los hermanos Saura, Carlos y Antonio, pudo hacer fotografías durante el rodaje en 1961 de “Viridiana”, de Luis Buñuel. Estas fotografías procedentes de cuatro rollos casi olvidados por Masats, todas inéditas, se expusieron en 2017 en el Instituto Aragonés de Arte y Cultura Contemporánea Pablo Serrano de Zaragoza en la muestra “Masats/Buñuel en Viridiana”. En 1965 abandonó la fotografía para dedicarse al cine, la publicidad y la televisión de los años 70 (Los ríos, Raíces, Conozca usted España, Vísperas de nuestro tiempo). Cuenta que, después de hacer “Insular” para TVE, sobre Lanzarote, con música de Luis de Pablo, el director general de la cadena, entonces Adolfo Suárez, les dijo: “Como hagáis otra mariconada como ésta, no volváis por aquí”. En 1970 dirigió la película “Topical spanish” con guión de Chumy Chúmez, sobre un seminarista que forma un conjunto de rock. En 1981 volvió a la fotografía con nuevos proyectos en los que ya incluía el color, que utilizó en un encargo de veinte libros para las publicaciones sobre España de la editorial Lunwerg.
A finales de los noventa decidió abandonar la fotografía. Su último libro fue sobre Cuenca y su última foto la hizo en la comunión del hijo de uno de sus familiares.
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